Vücuda giren şeker, pankreas tarafından salgılanan insülin hormanı ile hücrelere taşınarak, enerji olarak kullanılır. Hücreler enerji üretmek için, kana giren şeker maddesinin çoğunu kullanır. Bu durumda da kandaki şeker düzeyi korunur. İnsülin yüzünden bu durumda sorunlar oluşabilir. İnsülin hormone, şekeri hücrelere yeteri kadar taşıyamadığında şeker de kanda birikmeye başlar. Kanda biriken şeker gizli diyabet olarak bilinir. Pankreas, hücrelere yeteri kadar şeker gönderilmesini sağlayamadığı için, insülin miktarını arttırmaya başlar. Vücuttaki insülin miktarının artmasıyla kandaki birikmiş şeker hücrelere gönderilir. Ancak bu durum çok uzun süremez çünkü pankreas sürekli yüksek miktarda insülin üretimini sağlayamaz. Bunun sonuncunda insülin üretimi yetersiz kalarak, şeker birikimi tekrar başlar. Pankreas insülin üretimini arttırdığı için ilk başlarda kandaki şeker oranı gizlenmiş olur. Bu hastalığın adı bu yüzden gizli şekerdir.
